楔子 源 小年，严寒正盛。 雨水淅沥，冲刷着男人们的斗笠蓑衣；足下泥泞四溅，吞噬了他们的破布鞋。 夜色暗沉，不见星光，只剩前头男人手中紧护的灯笼透着黄豆大小的光芒。 宋智安低垂着脑袋快步往前走，只想快点离开这荒野之地。 ——听说这附近有吃人的怪物。 ——那怪物獠牙烂脸，凶恶得很。 ——还会发出女人的啼哭声，可怖至极。 他越想心中越瘆得慌，也不知是冷的还是害怕，身体哆嗦得愈发厉害。 “佛祖保佑，佛祖保佑。” 他低声念着，祈求这四个字能安抚自己发抖的心，但显然没有什么大作用。 这天可太冷了。 把人的意志都给冻没了。 身后人嗤笑：“我们虽然是残兵，可也不是懦夫，看把你怕的。” 宋智安说道：“刚那茶棚的伙计说这山里有吃人的怪物。” “比倭寇更会吃人吗？” 时值1895年，去年七月丰岛海战爆发，甲午战争开始，北洋水师全军覆没，中国败北。时下清廷正艰难筹措赔偿款，削减军队，他们这些由岭南而上的士兵也被遣散返乡。 倭寇二字一出，十余人顿时沉默不语。 仿佛这寒冬也没去年的七月那样冷。 有人轻轻叹气，噼啪雨声转瞬淹没了这无奈叹声。 宋智安埋头行走，还是想快些离开这令人不安的地方。 忽然嘈杂雨水中传出“啪嗒”一声，声音之大，不同寻常兽类。众人骇然，齐齐停步，死死盯着前方。 “沙沙……沙沙……” “沙……沙沙……” 没有猛兽的低吼，没有人的试探叫唤，只有在林间摩挲的奇异声响。 “啪嗒——” 像是踩到了水坑，可是从激起的水声听来，似蹼贴地。 随后，丛林中走出一只怪物。 那怪物披头散发，早被雨冲得毛发成团。它四肢着地，蹼爪扎入泥潭，黏稠抽起，不断用脑袋左右四嗅。可奇怪的是，它的身上竟披了亮面绸缎，远远看着分外滑稽可笑。 众人心脏高悬，仿佛堵住了嗓子眼，连呼吸都忘记了。 突然，怪物猛地偏头，看见了他们。 十余人与之对视。 打湿的毛发垂在它的脸上，昏暗中透着空洞双目。 漆黑的瞳孔似乎要将人吞噬！ 宋智…