鬼的女儿 1 “有鬼出没。”不知何时，江户城中开始耸动着这样的传言。 天保八年（1837年），美国商船“莫里森号”强行闯进了浦贺港。以此事为发端，天保十四年（1843年）英国战舰“萨马朗号”强行对琉球、八重山进行了测绘，次年又有法国军舰“阿尔克墨涅号”开进那霸港，日本长期以来奉行的锁国政策渐渐露出了破绽。 时值嘉永三年（1850年）秋天，西方列强正在暗中活动，而日本幕府却束手无策。也许是不安的情势正在渐渐地侵扰平民百姓的内心，因此“有鬼出没”的传言在江户传得绘声绘色。 江户原本就是充满奇闻逸事的城市，例如妒火中烧的鬼女、柳树下的幽灵以及每夜出来游荡的魑魅魍魉等，民间传闻简直数不胜数。但最近几年，这些诡异之物的目击事件正在以惊人的速度增加。虽说如此，平民的日常生活还是没有什么改变，所有人都怀着惴惴不安的情绪过日子。 但是，大家心里都明白。 有些东西就要一去不复返了。 此时，距离甚夜离开葛野已经过了十年之久。 ◆ 善二在十岁那年搬进了位于日本桥大街上的商店——须贺屋。在之后的十年里，他作为学徒在店里跑腿打杂。二十岁的时候，善二就升任了店里的二掌柜。 也许是因为善二天生待人亲切，所以颇受批发商及顾客赏识，被认为有机会成为须贺屋的下一任掌柜。 “我告辞了，以后也请您多多关照。” “彼此彼此，和善二先生做生意我非常放心。” “哈哈，您别取笑我了，我哪有那么厉害。” 日本桥地区不仅大街上全是商铺，就连小路上也有很多批发店，因此总是人来人往，一派忙碌的景象。善二一如既往地一大早就来到日本桥拜访批发店的各位店主。 须贺屋主要经营簪子、梳子、坠饰及扇子等日用小物件，除了直接委托匠人制作独一无二的商品，也会从批发商那里采购批量生产的产品，因此善二有很多机会和批发店打交道，如今他已经和小路上的店主们混得很熟了。 “说起来，您知道‘千轩堂九左卫门’这家店吗？” “您是说传马町那家图书店吗？我偶尔…