导读 除了耶稣的审判，没有任何一场审判，能像苏格拉底的审判那样在西方人的脑海中留下如此深刻的印象。——I. F. 斯东 我们现在看到的这部作品，是柏拉图在自己的老师苏格拉底身故数年后，为其撰写的辩护词。苏格拉底生于公元前469年，隶属于雅典名为阿劳贝克（Alopeke）的德摩斯（dēmos）。他的出身可能并不贫寒，因为他曾作为重装步兵参加了伯罗奔尼撒战争，而重装步兵需自备武器、盾和铠甲等一切军用物资，这不是一般平民负担得起的。相对优越的家境使苏格拉底得以在幼年时接受良好的教育，积累丰富的知识。然而，后来他的生活贫困潦倒，是因为他投身哲学和教育活动却分文不收，无暇顾及生财之道。这是我们对苏格拉底的基本了解。 公元前399年，莫勒图斯（Meletus）在阿努图斯（Anytus）和吕孔（Lycon）的支持与指使下提起公共诉讼，指控当时已七旬高龄的苏格拉底，声称他不虔诚信奉雅典城邦所信奉的神明，而引进新的灵异，并且败坏青年，要求判处其死刑。这一指控涉及两项罪名：不虔诚和败坏青年。雅典公民法庭予以立案，召集500名陪审员开庭审判此案。苏格拉底则作为被告出庭为自己辩护。结果，苏格拉底得到的支持票与反对票分别为220票和280票，原告以微弱优势胜出，苏格拉底则被判有罪，并被判处死刑。然而，苏格拉底对此“欣然接受”，颇有为哲学赴死、以死明志的意味。不久后，苏格拉底在狱中饮鸩而亡。我们不禁要问，一代哲学家为何遭到指控并被处死？柏拉图撰写《苏格拉底的申辩》（以下简称《申辩》）的目的是什么？我们如何认识和理解这部经典文本？本导读旨在从历史与哲学相结合的角度提供一种视角。 我们如何认识《申辩》 与生活于同一时期的孔夫子类似，苏格拉底一生的哲学活动也同样述而不作，未留下任何著作。我们对苏格拉底之言行、性格、哲学观点乃至生平经历的了解，主要来自与他同时代的作家如阿里斯托芬，以及他的学生如柏拉图和色诺…