《崩盘：小冰期与大明王朝的衰落》序 我没有见过卜正民教授，但感觉对他很熟悉，原因是我不仅读过他的多部著作，更重要的是我对他的观点多有认同。在各种不同的场合，我经常推荐卜教授的著作，更是在多次课堂中以他的著作为典范。所以，当编辑告诉我，希望我能为这部著作撰写序言时，我没有推辞。 大家都知道卜教授是海外明清史研究的代表性人物，对全球史情有独钟，更是一个讲故事的高手，他能通过大家喜闻乐见的事例或传奇，来阐述自己的学术新见，经常别开生面，引人入胜。凡看过《维米尔的帽子：17世纪和全球化世界的黎明》的读者，无不为他讲故事的高超技术、深刻的学术洞察力及观察问题的独特角度所折服。说实在话，当开始读《崩盘：小冰期与大明王朝的衰落》这部书稿时，我以为卜教授仍是要通过陈其德这个地方士人的经历，来讲一个明亡清兴的故事，而这已是一个人所熟知且很难讲出新意，甚至说已经是一个很难让人感兴趣的故事了。 但是，当我即将读完第一部分“陈其德小传”时，我不能淡定了，立即感觉到这本书有“料”，有“大料”，迫不及待想要一口气读完。这不仅是因为卜教授所要阐述的问题重要，是我多年想知而不能知的难题，而且也是目前历史学界最为关注、最为重要的一些重大议题，比如如何评价前现代中国历史，如何理解前现代中国与世界的关系等，当然也包括如何重新阐释明亡清兴这样的老问题。读懂这本书不容易，这不单单是史料的复杂性问题，也不单单是无数商品的价格及货币单位换算问题，读懂这本书既需要跨学科的知识储备，更需要挑战传统观点的勇气。就此而言，这本书的理解难度远大于《维米尔的帽子》。 从价格史入手，将明代及清初连续三百年的历史纳入自然史和全球史的框架中来考察，是本书最值得称道的地方。当然，本书的核心问题是重新解释大明“崩盘”的根本原因。 现代科学技术的进步，使人类应对自然的能力大大增强。不仅如此，各种先进的现代技术还使人们能够在一定程度上改造自然…