卷一 回家的路 1 很多年后，头曼仍忘不了十六岁那年，在提兜河边经历的一件事。 那天中午，头曼像孤独的羊，慢慢走向提兜河边。他一边走，一边看着脚下的影子，像是第一次发现自己有影子。头曼苦笑，如果没有影子陪伴，我比孤独的羊还可怜。 头曼把目光从影子上移开，转向提兜河。从远处看，流淌在东胡境内的提兜河，像一条缠绕在草原上的丝带，只有走近，才能看清它是一条河。头曼走到河边，河面正一圈圈扩散着涟漪，间或闪出几缕光芒。 头曼在河边坐下，想心事。 十六岁的头曼有一个心事，回到匈奴中去。 头曼是匈奴挛鞮氏首领束拘的儿子，在三年前，与一位老匈奴一起失踪。那位老匈奴不爱说话，见了谁，看都不看一眼。老匈奴的行为更古怪，匈奴中有好事他会哭，有不好的事他会笑。他笑起来欢天喜地，好像能让枯草返绿；他哭起来地动山摇，好像能让河水倒流。匈奴们觉得他身上有邪气，从不与他来往。但老匈奴喜欢对头曼说话，在头曼三岁那年，老匈奴对头曼说，你父亲束拘是匈奴挛鞮氏的首领，你是匈奴将来的单于。头曼只有三岁，刚学会吃羊肉，还没有啃过骨头，不明白老匈奴的意思，老匈奴便说了个不明不白。 到了六岁，老匈奴又对头曼说，挛鞮氏比匈奴其他部落都强大，束拘虽然没有自称是匈奴的单于，其实与单于差不多，你是他的儿子，注定是匈奴将来的单于。头曼好像明白，又好像不明白。老匈奴摸着头曼的头说，没关系，等你长大，都会明白。 到了十三岁，头曼明白了，他出生在束拘的穹庐里，将来一定是匈奴的单于。但是他又不明白，这么多年，束拘为什么不当匈奴的单于呢？ 后来，老匈奴对头曼说，你已经啃了那么多骨头，还等吗？头曼发现老匈奴背驼着，腿摇晃得站不稳。这些年，匈奴们都叫他老匈奴，叫着叫着就把他叫老了。他这个年龄，是挛鞮氏年龄最大的人，他的年龄到底有多大，连他自己也说不清楚。匈奴不识数，婴儿出生的日子常常用春天青草发芽，夏天进牧场，秋天猎捕，或冬天下雪这样的描述记…