献给杰茜卡、乔舒亚和佐伊 前言 我们人类是有别于其他动物的。诚然，我们在很多方面与猴子及猿类有着相似之处，但是与它们相比，我们还会下棋、读书、制造导弹、享用辛辣菜肴、献血、烹饪食物、遵守禁忌、向神明祈祷，并且还会取笑那些穿着或谈吐另类的人。虽然每一个社会都出现过令人眼花缭乱的技术、需要遵守的规范、大规模的合作以及使用复杂语言进行交流的现象，但这些是每个社会以不同程度用不同方式实现的。那么，我们的物种究竟是怎样演化而来的？这个问题的答案将如何帮助我们理解人类的心理与行为？我们又该如何解释文化多样性与人性呢？ 为了回答这些问题以及撰写本书，1993年，我辞去了位于华盛顿特区附近的马丁·玛丽埃塔公司的工程师职位，前往加利福尼亚州，在那里我进入加州大学洛杉矶分校人类学系攻读硕士学位。我在圣母大学攻读学士学位时就对两个领域产生了兴趣，其中一个是理解发展中国家的经济行为与决策机制。当时我的想法是，也许新的见解会有助于提高世界人民的生活水平。人类学在某些方面吸引我的原因就在于，这个学科的研究工作通常需要进行深入、长期的田野调查，而我认为这对理解人类的决策及其面临的挑战至关重要。以上是我“应用层面”的研究重点。此外，我还对人类社会的演化过程非常感兴趣，特别是我很关心在过去一万年的时间里，人类社会是如何从那些规模相对较小的社会发展成为现在这些结构复杂的民族国家的。当时我的计划是师从两位著名的人类学家，其中一位是社会文化人类学家兼民族志学者艾伦·约翰逊，另一位则是考古学家蒂姆·厄尔。 有一年夏天，我乘坐独木舟穿梭于秘鲁的亚马孙河流域，对马奇健格部落进行调查。随后我撰写了硕士论文，主题是市场一体化对农场经营决策与森林砍伐的影响。写作进展得比较顺利，我的两位导师也很满意（尽管蒂姆当时离开去了另一所学校），我的硕士论文也就通过了。 然而，对于人类学在解释马奇健格人行为方式上的表现，我并不满意。…