引言　烹饪假说 [火]在寒夜带给我们温暖，人们也要靠它料理食物，因为除了少数水果，他们不吃任何生的东西……安达曼岛人认为，人是在掌握了用火之后，才有别于动物，成为真正的人。 —A. R. 拉德克利夫-布朗（A. R. Radcliffe-Brown） 《安达曼岛人：一项社会人类学研究》 （The Andaman Islanders: A Study in Social Anthropology） 有这么一个古老的问题：我们从哪里来？古希腊人说，人类是诸神的泥塑。现在我们知道，我们由自然选择塑造，从非洲而来。在遥远的过去、远早于创制文字的时代，人类的祖先全然不知耕种驾船，以狩猎和采集为生。骨骼化石证明，我们与100多万年前的古非洲人有亲缘关系，他们的样貌与现在的我们非常相似。而在更深的岩层之下，人类的痕迹逐渐减少，最终在大约200万年前的地层中让位给前人类祖先，也给我们留下了一个问题。对此，每种文化都从不同的角度做出过回答，但唯有科学才能确定真相。这个问题就是：是什么造就了人类？ 本书提出了一个新的答案。人属的出现是生命史上最伟大的转变之一，我认为它发生在驾驭火焰、懂得烹饪的那一刻。烹饪提升了食物的价值，改变了我们的身体与头脑，也改变了我们运用时间的方式和社会生活。它让我们逐渐利用外部能量，因而在能源方面与自然建立起新的关系。 化石证明，我们的祖先还没有我们这般样貌的时候，就已经能像我们一样直立行走，但大体上仍保留着非人猿类的特征。我们把他们称为南方古猿。南方古猿的体型与黑猩猩相仿，他们善于攀爬，其腹部类似猿类，口鼻也像猿类一样向外突出。他们的脑部只比黑猩猩稍大一点，说明他们大概与同在一片林地生活的羚羊和掠食动物一样，毫不在意自己为什么存在于世。如果他们至今仍然生活在非洲的某个偏远地区，我们或许会觉得他们很有意思。但考虑到他们的脑部与猿类相当，我们只会把他们安置在国家公园或…