序幕 明正统十四年（公元1449年），九月初八，深沉的夜色笼罩着北京城，天上无星无月，阴云密布，北方的夜空不时传来一闪一闪的亮光和隆隆的声响，好像是电闪与沉雷，又好像是火光和炮声。 城中早已宵禁，街头不见一个行人，只有偶尔响起的脚步声打破四周的死寂。街头悬挂的昏灯在夜风中摇晃，照着一队队巡夜的士兵，当士兵走过时，手中的长枪与腰间的佩刀闪过一抹寒光，又很快消失在夜色中。 整座北京城早已没有了往昔的热闹繁华，歌女收起了牙板，乐师盖起了瑶琴，舞伎也不再展露曼妙的身姿，他们此时大多伫立在歌楼里，眺望北方的天空，期许夜风千万不要吹来杂沓的马蹄声。 已经过了子时，一座高大的楼宇上，突然飞起几只夜鸟，扑啦啦地扇动翅膀飞上夜空，好像被什么声音惊动了一般。 果然，原本一片寂静的街头，蓦地响起杂乱的脚步声，紧接着，从胡同里闯出一彪人来。 头前是四名卫士，手中提着出鞘的钢刀，脚步劲健，眼睛不时向四周扫动。 在他们身后有四名轿夫，抬着一顶小轿，走得虽急但很平稳，显见得是积年的老手。 小轿后面，又是四名卫士，也和前面的人一样机警。 一行十二个人，急匆匆穿过一条条街道、牌坊，不时与巡夜的士兵相遇，但每每在为首之人出示通行牌之后，对方便不再理会，任其通过。 很快，他们走上了西长安街。此时宵禁，整条街全都关门闭户，因此不见往昔的连片灯光，显得冷冷清清。 一行人走到西长安街的中央，突然，不知从哪里传来一声短促而尖锐的声音：“打！” 话音未落，破风声四起，几十支黑色狼牙箭骤然朝一行人射来。 卫士们本来极是机警，听到声音之后，已经有所防备，可黑沉沉的夜色之下，又如何闪得开密雨一般的箭支？ 为首的卫士脸上与前心中了四箭，不及吭声便倒在了长街之上，鲜血飙出老远。其余的卫士亦没有幸免，连那四名轿夫也同时中箭，轿子砰地落下，砸在青石板铺成的路面上。 后面的两名卫士虽被射伤，但并不致命，可这两名幸存的卫士还没来得及再次…