作者序 明代当官的酸甜苦辣，都在这里了 明代中期，许多江南的家族以务农起家，之后转向经商，累积了可观的财富，便鼓励子弟进学，往仕途方向发展，南直隶松江府上海县（今上海浦东）的陆氏家族就是典型的例子。陆深的父亲陆平继承了家族的贸易生意，长年远游经商，而陆深的兄长陆沔便扛起家计，主持家中的农牧产业。陆家将科举的希望都放在了陆深身上，因此陆深自幼受到良好的教育，其文章与书法在乡里颇有名气。 弘治十四年（1501年），陆深应乡试，其中策论出了一道时事题：“宗室日繁，而禄入不继。”陆深以“恩义”立说，认为皇家若无力泽被后世，则应当以义断恩，果决地裁省经费，过分的恩泽对宗室不是好事。此论点获得主考官的激赏，陆深被评定为解元（乡试第一）。陆深所在的考区为南直隶应天府（今南京），是全国最大的乡试考场，亦是江南英才汇聚之处，能够考取第一，实属不易。 弘治十五年（1502年），陆深入京参加会试，结交了几位年纪相仿的朋友，包括名列“吴中四才子”的徐祯卿，此后两人经常互相切磋诗文；另一位好友名为严嵩，此人在嘉靖晚期担任内阁首辅，与其子严世蕃联手把持朝政，权倾一时。不过当时三人皆榜上无名，严嵩遂与陆深相约下次再来。三年后，三人俱高中进士，且皆列名二甲，取得了相当不错的成绩。 殿试结束后，还会进行一项考核——在三百余名进士中拔擢约三十位文采出众之人，任命为“庶吉士”，进入翰林院实习，储训为朝廷未来的重臣。馆选庶吉士的工作，一般由内阁大学士主持，但孝宗对其中两位进士特别感兴趣，派了宦官去打探，一位是陆深，另一位是徐祯卿。宦官向孝宗回报，徐祯卿相貌不好看，所以孝宗只钦点了陆深为庶吉士。 明代中期有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的惯例，要成为内阁大学士，必须先经过翰林院培养。换言之，在翰林院任职，且学问极好的陆深，仕途理应平步青云，但他性格刚直，不愿与宦官刘瑾沆瀣一气，因而遭外放至南京担任闲差。刘瑾…