书商 年轻的书商乔万尼·奥多雷来自佛罗伦萨。 他从来没有告诉人们自己的确切年龄，但他的长相不容置疑，他不过是一个二十出头的小伙子。然而他的言谈举止，却无时无刻不在告诉人们：这是一个拥有着良好教养和广博学识的年轻人。 乔万尼是个高个头，同时身材魁梧，面容英俊，轮廓分明，金色的头发和黑色的眼眸，证明他来自一个混血的家庭，虽然也没有人知道他的身世背景。同样的，也没有人知道乔万尼的生平经历，他师从何人，到过何方，除了他自己，此外再无第二个人知晓。 大家唯一知道的是，他来到伊斯坦布尔的目的：乔万尼来到“世界的十字路口”伊斯坦布尔，居住在龙蛇混杂的闹市区，为的是购买、收集各种书籍并带回自己的故乡。 罗马历1520年的伊斯坦布尔，这座曾经东罗马帝国的首都君士坦丁堡，已经易主将近70年，成为了突厥帝国苏丹穆罕默德二世以及他后代的新家。而这位“征服者苏丹”开明的统治，也吸引了世界各地的人来到此地定居和生活。在这座城市，突厥人、希腊人、波斯人、阿拉伯人、埃及人、伊比利亚人，甚至中国人，只要稍微留心观察，都能够一一找到。 乔万尼选择来到此地购书，实在是再正确不过了，因为世界上大概不会再有第二个地方可以如同伊斯坦布尔这样复杂而多元。 乔万尼的住所就在大集市（按照突厥人的语言，这座宏伟的建筑被称作“大巴扎”）附近，这里每日人潮络绎熙熙攘攘，无论是直接收集图书还是打听藏书家、书贩乃至小商人，都是极为有利的。 乔万尼是个眼光极其挑剔的人，对于书本的选择也有自己严格的标准。这个标准他也从未提起，不过有一点：如果有人想要卖书给他，只要能告诉他这书本背后的故事，他就愿意重金收购。 火之书 这是一个阴暗的夏日午后，来到乔万尼住所的是一个白发苍苍的老人。 老人布满皱纹的脸上是一副忧愁思虑的表情，似乎来到此地只是为了找人倾诉自己的痛苦。然而乔万尼还是看到老人的腋下夹了一个小布包，里面所装的东西鼓鼓囊囊，隐隐就…