楔子 乾隆二十六年八月十四日，子夜。浑圆的月光烫化了夜空中的白云，一条被两面红色宫墙所夹的逼仄街道里，迎面走过来三人。 领头的是两名头戴红缨帽，身挎腰刀的衙役。他们分别抬着一个人的胳膊，大步疾行。那人四肢松垮，脑袋耷拉，两只脚掌拖地悬浮。 三人快速从雨神庙和雷神庙门口走过，踏进一座黑森森的院落。此刻，两盏花梨木宫灯时不时在黑漆桐木匾额上扫来扫去，显现出三个笔力苍劲的烫金大字——慎刑司。 这人被带到大堂后，两名衙卒用力把他抛到地上。过了良久，那人才从地上爬起来，眼神紧张地扫看四周。 两边站着手持刑杖的蓝衣衙役，他们身后的木栅栏里，杂沓摆开一张张刑桌、刑椅等，还有随意丢弃的各类刑具，诸如斩腰刀、脚枷、老虎凳、剔骨刀…… 只听啪的一声，一位端坐在椅子上的中年朝官，用力敲了一下惊堂木，喝问道：“林奎，你有何冤情，速速说来！” 叫林奎的人连忙跪好，前额砸得地板咣咣响：“求大人做主，求大人做主……” 这声求饶，突然让人毛骨悚然。哪怕是不信鬼神的常启文，也不禁身躯大震，一点儿困意都没有了。按理说，林奎是个年过四十的老太监，声音应该尖细高亮，跟寻常男子不同。可刚才的声音奶声奶气，听上去是个十三四岁的孩童，绝不可能是太监啊！ “你……你这声音……怎么回事？”常启文不可思议地往前倾了倾身子。林奎两手一抹眼泪，就像个受了委屈的小孩：“小人不是林奎，小人是杜明，本是做钟处的索子匠，今年十三岁。”听到这名老太监只有十三岁，大家纷纷窃窃私语起来，无不感到惊奇和诧异。 杜明抽泣了两声，又道：“三日前，小人被领催林奎所杀，冤屈滔天，难入地府，孤魂游荡无处可去，不知不觉飘回了家里。哪知父母得知原因后伤心欲绝，就让我把魂魄附在凶手林奎的身上过来报案。大人，您一定要还小人一个公道啊！”说完，一通咣咣地磕头。 虽然这话听来有点儿荒唐，但是少有人不信。毕竟宫中经常闹出鬼魂索命的事件，哪怕是慎刑司的官员和衙卒们，也…