图片 图片 图片: 儒勒·凡尔纳（Jules Verne）像，纳达尔（Nadar）摄于约1878年 上卷 图片 第一章 神出鬼没的暗礁 1866年发生了一件离奇诡异之事。对于这件怪事，人们至今记忆犹新，但在当时，没有人给过合理的解释，也无法解释清楚。且不说种种传闻让沿海居民群情激昂，内陆民众人心震撼，就连航海人员也心潮澎湃，激动不已。欧美两洲的大商贾、船主和船长、各国海军军官，以及两大洲的各国政府，都以极大的热忱密切关注这件事。 确实，一段时间以来，好些航船在海上邂逅了一个“庞然大物”。它身材修长，形似纺锤，有时磷光闪烁，身体比鲸大许多，速度也快许多。 有关这个庞然大物的情况，如该物体或生物的身体构造，它那闻所未闻的运动速度、匪夷所思的运动机能、似是天赋的生命力等等，各种航海日志的记载大同小异，如出一辙。如果说这的确是一种鲸目生物，那它的体积超过了科学史上迄今已归类的一切鲸类生物。不管是居维叶，还是拉塞佩德，或是迪梅里先生、德·卡特法热先生，他们都不会承认确有这种怪物存在，除非他们真的看见过，正所谓用他们科学家的眼睛目睹过。 有些人对这怪物的估计过低，说它只有200英尺长，而另一些人则夸大其词，说它有1海里宽、3海里长。抛开过高和过低的估计，取多次观察结果的平均值，可以肯定，这个怪物，假若它果真存在，其大小远远超过鱼类学家们至今所确认的海洋生物的体积。 然而，它确实存在，这已是不容置疑的事实。再说，人们生性喜欢穷竭脑汁，想出千奇百怪的东西来，因此不难理解为什么这个超自然之物的出现会轰动整个世界。但是，切莫将此事归于无稽之谈。 事实上，1866年7月20日，加尔各答-布纳奇航运公司的希金森总督号轮船，在离澳大利亚东海岸5海里的海面上，曾遇见过这个游动的庞然大物。贝克船长起初以为是一座新出现的暗礁，甚至准备测定其确切位置，突然，这个诡异的物体喷出两道水柱，水柱呼啸着直…