第1章　什么是“压力”？ “压力”（stress）起初只是物理学和工程学领域的一个术语，用以描述物体受力的方式。一个多世纪前，它有了新的引申义并沿用至今。40年前，英语中也出现了类似“心力交瘁”（stress out）的短语。如今，几乎每个人都知道压力是什么，但果真如此吗？我们越是把这个词语挂在嘴边，就越不会细想它的含义；而一旦细究，我们就会发现，人们对它的解释是多么含糊不清。 如果有人走过来问你：“你感到有压力吗？”很多人会给出肯定的回答。哪怕不是当时有压力，宽泛点儿说，人们在生活的不同时段也难免会遇到压力。关于这一点，有调查研究可以证明。一项调查中，3/4的英国成年人表示，在过去的一年里，他们至少有一次感到压力过大，难以应对。对于这个问题，还有一些人也可能回答：“这要取决于你问哪方面了。”压力的范围很广，总的来说，它具有很大的弹性，难以明确界定。尽管在这一领域也有丰富的学术研究，但压力仍然只能通过主观感受来衡量。“压力”一词历史悠久、常用常新，但至少有一点是明确的：它既是一种文化现象，也是一种科学现象。 几十年来，关于压力和如何应对压力的书籍成百上千，有些销量非常好，影响范围广，但人们并没有因此过得更轻松。约有280万英国人因长期生病而无法工作，其中有一半以上的疾病与压力、焦虑、抑郁等情绪有着直接或间接的关系。另外两种可导致失业的主要疾病是2型糖尿病和慢性疼痛，人们患这两类病痛的增速几乎与大流行病的传播速度相当；重点在于，它们也在一定程度上与压力有关。 近年来，我们切实感受到远程工作对线下工作机会的挤占，当然还有自己的工作不知何时会被人工智能取代的担忧。100多年前，维多利亚时代的作家也有相同的苦恼：“天啊，现在蒸汽机驱动的火车时速足有110千米了，电报更是能实时给远方传递信息，我们的大脑会不会跟不上时代的发展？” 既然无法“根除”压力，为什么要写一本书？现在，我们正…