译序 二十世纪是美国小说的黄金时代。一百年来，巨匠辈出，名著如林。自辛克莱·刘易斯于一九三零年首次为美国赢得诺贝尔文学奖以来，先后又有赛珍珠、福克纳、海明威、斯坦贝克、莫里斯等小说家获奖。谁料到，一九九八年，纽约文学出版界巨擘兰登书屋回顾本世纪英语小说的成就，由负责编选世界名著经典的“现代文库”编委会选出二十世纪最佳小说一百部，高居榜首的是爱尔兰小说家詹姆斯·乔伊斯的划时代巨著《尤利西斯》，其次便是美国小说家弗·司各特·菲茨杰拉德所著的《了不起的盖茨比》。在二十世纪美国小说中,《了不起的盖茨比》自然就是首选了。 《了不起的盖茨比》篇幅不长，与《尤利西斯》相比，仿佛是个“侏儒”，膺此殊荣，自然引起评论界议论纷纷，为诸多诺贝尔文学奖得主叫屈。好在自由世界文学评论中，历来是“百花齐放，百家争鸣”。 “现代文库”的评价并非“一花独放”，从此确立了这一百部小说在文学史上的地位。但是，这至少不失为一家之言，而且也并非“空穴来风”。 二十世纪二三十年代，美国的小说界群星灿烂，各放异彩。西奥多·德莱塞出版了一部又一部长篇巨著，一九二五年又发表了他的代表作《美国悲剧》。同年四月，《了不起的盖茨比》在纽约问世，著名诗人兼文艺评论家T.S.艾略特立刻称之为“美国小说自亨利·詹姆斯以来迈出的第一步”。艾略特是以苛刻闻名的批评家，因此我们就不难领会这评价的分量了。但是，这部杰作并没有给作者带来他所追求的名和利。直到一九四零年，他贫病交迫、溘然长逝十年以后，《了不起的盖茨比》和他的其他作品在美国和西欧才重新引起人们的重视，同时评论家和学者们也纷纷做出了新的高度评价。《了不起的盖茨比》逐渐成为美国大学和中学英文课的必读书，今日则更是家喻户晓的美国文学经典了。 这部被如此看重的《了不起的盖茨比》到底是怎样一部小说呢？从故事情节的层次说起吧。青年军官杰伊·盖茨比出生于美国中西部一个普通农家，他英俊聪明，耽…