引子 淳熙十四年（1187）十月，南宋京师临安寒风凛冽，天幕多日不现阳光，阴沉得如铁板一块，却又始终降不下雨雪来。恰在这个时候，太上皇宋高宗赵构最宠爱的刘贵妃一病不起，撒手西去。 刘贵妃年轻时姿质艳美，绝色倾国，号称“天下第一美人”。她原是赵氏宗室之妻，宋高宗第一次见到她画像就爱慕不已，“命召入，遂有宠”。金国国主完颜亮亦为其美貌垂涎三尺，决意南下攻宋，道：“宋有刘贵妃，天下绝色也。今一举而两得之，所谓因行掉臂也。”所谓两得，一指江南之地，二指刘贵妃。并在南侵前特意命人准备好新被褥，预备等掳到刘贵妃时使用。 可惜完颜亮最终未能实现“屯兵百万西湖上，立马吴山第一峰”的梦想，意外在采石败给了南宋白面书生虞允文。这场败仗非但引发了金国内部政变，导致完颜亮本人身死名裂，还完全改变了南宋政局——虞允文一战成名，名扬天下，引发了南宋军民空前的爱国热情。宋高宗赵构不敢抗金，依旧推行投降路线，但朝野上下都反对其投降策略。宋高宗声名日下，进退两难之余，不得不效仿他父亲宋徽宗传位给宋钦宗的法子，将皇位传给养子赵昚，是为宋孝宗，自己则退位为太上皇，由凤凰山大内搬去了城北的德寿宫。 与北宋皇帝大多短命不同，身为南宋第一位皇帝的宋高宗相当长寿，这大概与他年青时就已经丧失性能力、不能再恣意亲近女色有关，尽管有绝世神医王继先的黑虎丹壮阳药，还是挽救不了皇帝不能再行人事的凄凉命运，因而刘贵妃虽然明艳绝伦、丽冠天下，却始终没有能得到过宋高宗真正的爱抚。 刘贵妃死后没几天，宋高宗也步其后尘，病入膏肓，几近走到生命的尽头。他已经八十一岁，当了三十六年皇帝，又退位做了二十五年太上皇，他的一生，自然是波澜壮阔的不平凡的一生，既经历过颠沛流离的逃亡生涯，又享受过至高无上的帝王荣光。 即将辞世的太上皇神志相当清醒，但他只是张大眼睛，安静地躺在床榻上，周遭的一切都成了虚无，仿佛整个尘世都处在沉睡之中，惟有他是清醒的。他…