前言 历史进入辽宋西夏金时代，是中国封建社会继续发展的时期。由唐朝中期开始的社会变革，到这一时期尤其是宋朝完全定型，辽和西夏、金朝社会也取得了显著的进步。由门阀士族和部曲、奴客、贱民、番匠、奴婢等组成的旧的社会阶级结构，到宋朝终于转变为官僚地主和佃客、乡村下户、差雇匠、和雇匠、人力、女使等组成的新的社会阶级结构。商人的社会地位有了很大的提高。这是中国封建社会内部阶级关系的一次重大变化。土地私有制进一步发展，土地买卖盛行，土地所有权转移频繁。国家制定了严密的法规，保障私人对土地的拥有和转移让渡的权利，使土地的占有和买卖、典当的法律更加规范化。地主阶级改变了对农民的剥削方式，普遍采用将土地租给农民而收取地租的办法，放松了对农民的人身束缚，租佃关系迅速发展。在此基础上，宋代的农业、手工业、商业和科学技术都取得了前所未有的新的成就。农业生产技术和粮食产量都居于当时世界上领先的地位。银、铜、铅、锡、铁等矿产量也在当时世界上首屈一指。广泛利用雕版来印刷书籍，并发明了胶泥活字印刷术。制造出水罗盘等指南仪器，用于海船远洋航行。应用火药制造武器，并由制造燃烧性的火器发展到制造爆炸性的火器，造出了世界上第一批火箭、火枪、火炮等新式武器。药线的发明，既加速了这些新式武器的发展，又促进了烟花爆竹式样的不断翻新。铜钱和铁钱的铸造量逐步增加，白银和黄金的货币机能也在不断增大，还发行了世界上第一批纸币。纸币的产生和推行，标志着中国的货币从金属铸币时期开始演进到信用货币时期。国内外交通更加发达，尤其是海上丝绸之路的开辟，使中外文化经济交往更加活跃。 法国史学家贾克·谢和耐教授（Prof. Jacques Gernet）所著《南宋社会生活史》（La Vie Quotidienne en Chine：à laveille de l’invasion mongole, 1250—1276, Paris, 19…