绪论 第一节 外戚政治与中国封建政治史研究 外戚，一般而言，是指皇帝的母族或妻族，即后妃的亲族。他们利用掖庭之亲，尊享荣华富贵，参与中枢机要，掌握国家军政大权，在中国古代封建专制国家的政治舞台上扮演着重要的角色。《史记·外戚世家》指出：“自古受命帝王及继体守文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助焉。”自夏商周一直到战国前期，我们都能从史籍中发现后妃外家的活动。但那个时期的后妃外家，包括其父兄等，虽然偶尔在王朝的政治舞台上发挥着作用，可是还没有形成外戚执掌国政的政治局面。从秦汉大一统封建国家的形成起始，外戚开始在中国封建王朝的政治舞台上发挥重要作用，并且在一些朝代中，总枢机之政，握兵戎之要，专擅国政，执国权柄，对于中国封建专制政治有着极其重要的影响。 过去我们一般认为，中国历史上的外戚政治是在中国封建“家天下”制度下，一种依靠皇帝的母族和妻族来帮助掌控政治权力的非正常的权力掌控方式。因此对外戚干政现象，往往是在中国封建政治史、政治制度史或者豪门士族历史中给予介绍或者探讨，而缺乏较为深入、系统的分析与研究。在20世纪七八十年代，曾经有过对中国古代外戚政治的研究专文。可是当时的研究目的和指向主要是围绕“文化大革命”中的儒法斗争，从儒法之辩中对一些外戚干政现象进行探讨与争论，缺乏从学术角度进行的思考与研究。从20世纪80年代后期开始，一些学者逐渐涉足这一领域，在中国古代外戚政治与社会史方面出版了一些学术著作并发表了系列研究文章，对外戚政治和社会史的研究有了新的突破，取得了一系列成果。但是总的来看，国内外学术界在中国古代外戚政治方面的研究还处于十分薄弱的状态，特别是在对外戚政治的理论研究上更是显得不足。这可能既跟我们对外戚政治在历史上重要性的认识有关，也与历史上关于外戚干政的文献与资料博而寡要、繁而类同有着重要关系。 实际上，在中国古代封建专制政治中，外戚政治（或者宦官干政）是一个十…