献给沙恩，感谢你为我做的一切 序言 这本书有一个让读者手不释卷的特点，那就是作者以独特的方式，把金钱与那些重要的，但同时在一般人看来又绝不可能与金钱有任何关系的历史事件联系到了一起。就算你知道罗马帝国的许多帝王都以降低铸币成色的方式来敛财，从而为自己奢靡的生活提供资金，你也很有可能并不了解货币的贬值与罗马帝国的崩溃有着多么密切的联系。又有谁知道查尔斯·达尔文因为参与铁路股票的证券投机活动而赔了个血本无归，而他之所以能够提出进化论，在一定程度上正是由于他对经济学的兴趣提供了灵感？戴维·麦克威廉斯在书中不仅讲述了人类在货币及金融领域的创新史，还提出了令人信服的新论点，证明了这段历史的重要性。 这个论点的主旨是，货币——和金融创新——可以催生出种类繁多的物品和过程，让人类获得巨大的收益，但如果没有货币——和金融创新——这一切也就无从谈起了。对外贸易是一个明显的例子，但另一些并没有那么显眼的事情同样也令人类获益匪浅。举例来说，如果在地图上标记历史上金融创新的热点，那么我们就会发现它们与同一历史时期的艺术创新热点发生了近乎完美的重合——最起码，在我们按照传统的学术观点对艺术史进行解读的时候，情况的确是这样的。所有踏上朝圣之旅，前往西方文明圣地——古希腊、文艺复兴时期的佛罗伦萨、17世纪的荷兰——的旅人都会在不经意间回顾金融创新的历史。艺术在历史上的每一次爆发式发展，背后似乎都有某种能够实现“信用违约互换”的新方法在起作用。 麦克威廉斯对金融创新引领者的描写同样也引人入胜。金融创新似乎有某种铁律，规定所有创新的引领者都必须是放荡不羁的男性——没错，金融创新的引领者似乎无一例外，全都是男性——也就是那些你绝对不希望自己的女儿与之相识的货色。约翰·谷登堡、教皇庇护二世、约翰·罗-麦克威廉斯讲述的故事好似一场接力赛，跑第一棒的是个欺诈犯，跑第二棒的是个无赖，跑第三棒的是个骗子。这帮擅长…