前言 沈从文（1902—1988），现代小说家、散文家。原名沈岳焕。湖南凤凰人。苗族。他的文学创作数量惊人，有小说、散文、文论、自传、通信等集子七十余种，是现代文学史上最多产的作家之一。主要作品集有《湘西散记》、《边城》、《长河》等。其中短篇小说《贵生》、《三三》，长篇小说《边城》、《长河》是他的代表作。美丽独特的湘西山水滋养了沈从文的文学情怀和审美情调，其小说大部分即以湘西生活为背景，对故乡人民怀有不可言状的同情与温爱。 沈从文自幼就陶醉在对于家乡水的联想之中：“我感情流动而不凝固，一派清波给予我的影响实在不小。我幼小时较美丽的生活，大部分都同水不能分离。我的学校可以说是在水边的。我认识美，学会思考，水对我有极大的关系。”高小毕业后，沈从文还不满十五岁，侧身行伍，到人世间去“读一本大书”。其后数年间，他随部队辗转于沅水流域各地。他说：“我在那条河流边住下的日子约五年。这一大堆日子中我差不多无日不与河水发生关系。走长路皆得住宿到桥边与渡头，值得回忆的哀乐人事常是湿的。”“我虽然离开了那条河流，我所写的故事，却多数是水边的故事。故事中我所满意的文章，常用船上水上作背景，我故事中人物的性格，全为我在水边船上所见到的人物性格。我文字中一点忧郁气氛，便因为被过去十五年前南方的阴雨天气影响而来。”沅水及其支流辰河带给沈从文经验、灵感和智慧。于是，在水中或岸上讨生活的剽悍的水手、靠做水手生意谋生的吊脚楼的妓女、携带农家女私奔的兵士、开小客店的老板娘、终生漂泊的行脚人……纷纷来到沈从文笔下，使他的作品带有鲜明的地域色彩。 沈从文早年热爱美术，甚至想到美专学习。他在美术绘画上颇有造诣，因此在对社会的观察时，总是以一个画家审美的慧眼，或者说是以一个画家追求唯美的目光来看的，所以在他的作品中多是清新婉丽的形象，而伤感甚至悲痛往往是隐藏在湘西人性美的背后的。 沈从文是具有特殊意义的乡村世界的主…