自序 接到电话的那一刻，我一直记得很清楚。 “现在有一套极珍贵的相册要拍卖，很适合你！” 那是2022年7月，好朋友牛婕打电话给我。她是一家拍卖行的负责人。 她说：有一套相册，记录了1926年瑞典王子（后来的瑞典国王古斯塔夫六世）夫妇访问中国的全过程，是一段被历史遗忘的故事。她相信我可以基于这套相册写一本书，让更多人知道这段历史佳话。 当时的我对这位瑞典王子没有任何了解。但经过初步研究，我便被这个故事深深吸引。 这一套相册有厚厚的三大本，完整地记录了王子访问中国，在北京、山西等地遍访名胜、名人的经历。照片出自多人之手，不仅拍摄了大量近百年前原汁原味的名胜古迹，有罗振玉、阎锡山等名人的签赠照片，还有众多的名片、票证、菜谱、导游手册……这些照片的内容几乎从未公开过。这不仅是一段完整的私人影像史，更隐藏着一段不为人知的中国社会横截面。 我查了王子的英文维基百科介绍，可用的信息不多。只知道他是一位考古爱好者、热爱东方文物的收藏家，而对他的此次中国之旅更是只提到了一句话。 不过，网上还是可以搜到一些让人眼前一亮的蛛丝马迹： 王子在北京访问时，中国地质、考古两个领域的科学家联合为他举办了一场欢迎大会。学界领袖梁启超亲自朗读了一篇上万字的欢迎辞，简洁完整梳理了一遍中国的考古史；在周口店发现“北京人”化石的消息也在这场大会上同时公布，把东亚人类生存的历史一下子推进到50万年前！ 为什么？我的好奇心一下子被勾起来了。 这套相册，我一定要拿下！ 我收藏、研究老照片的历史，已经有10年了。但要论正儿八经地研究一套老照片，再把结论写成书、出版，这还真是第一次。 它真不便宜，起拍价40万，最后在浙江诸暨的民营企业家陈永新大哥的帮助下，我忍痛以63万拍下。不过，之后的无数个深夜，当我把自己完全沉浸到那段历史中去，我感受到了它沉甸甸的价值。 王子访华的1926年，正是一个微妙而敏感的历史关口，一个“复…