前言 慈禧太后是中国晚清史上争议最大、谜案最多、评价最难的一个赫赫有名的世界级的历史人物。 慈禧太后，姓叶赫那拉氏。道光十五年十月初十日（1835年11月29日）生于北京，光绪三十四年十月二十二日（1908年11月15日）病逝，活了七十四岁。慈禧太后经历了咸丰、同治、光绪三朝，立过同治帝载淳（六岁）、光绪帝载湉（四岁）、宣统帝溥仪（三岁）三个小皇帝。 在同治、光绪两朝，她曾三次垂帘听政。第一次垂帘是咸丰十一年（1861）至同治十二年（1873），计十三年；第二次垂帘是同治十三年（1874）至光绪十五年（1889），计十五年；第三次垂帘是光绪二十四年（1898）至光绪三十四年（1908），计十年。她垂帘听政总共三十八年的时间，另外十年，她虽然名义上归政光绪帝，实际上仍然隐控朝政。重大问题的决策，仍要由她做出，实质是不垂帘的垂帘。 事实上，慈禧太后统治中国四十八年，几乎长达半个世纪。 慈禧太后所遇到的是中国几千年未遇到的大变局。她所处的时代正是列强环伺、威逼蚕食中国的时代，也是中国人民奋起抗争、走向世界的时代。她所经历的晚清社会，几乎相当于中国近代史。她亲历了第二次鸦片战争、太平天国运动、中法战争、中日战争、戊戌变法、义和团运动、清末新政等重大历史事件。1860年英法联军侵华，疯狂焚毁圆明园；1900年八国联军侵华，大肆抢掠北京城，慈禧太后也都是亲历的。 慈禧太后的一生做过十件大事： 第一件是成功地发动了辛酉政变，实现了垂帘听政； 第二件是残酷地摧毁了太平天国，取得了国内稳定； 第三件是坚定地支持了洋务运动，引进了西方事物； 第四件是适时地终止了圆明工程，抑制了个人私欲； 第五件是及时地签订了中法和约，结束了中法战争； 第六件是一味地强调了六旬大寿，贻误了中日战争； 第七件是血腥地镇压了戊戌变法，扼杀了维新运动； 第八件是错误地宣战了西方列强，导致了悲惨结局； 第九件是被迫地…