第1章 公主的故事是怎么来的 很久很久以前，有一位小公主。她的父亲国王陛下统治着一个群山和溪谷遍布的伟大国家。国王的那座宏伟又华丽的宫殿就建在其中一座山上。小公主的名字叫做艾琳，她在这座宫殿中出生，但是因为王后的身体虚弱，小公主一出生没多久就被送到另一座山上的大庄园里，由国人抚养。那庄园一半是城堡，一半是农场，就盖在半山腰上。 公主是个讨人喜爱的小家伙，在我故事的开始，我估摸她大约八岁上下，不过她很快就长大了。她长着白皙可爱的脸庞，两只眼睛就像夜空中的两颗星星，每一颗都融化在蓝色里。而这两颗小星星仿佛也知道它们从何而来似的，时常仰望着来处。小公主的房顶涂着蓝色，上面星星点点，简直跟天空没什么两样。不过我怀疑她未必见过真正的满天星斗，原因我暂时还是不要提的好。 这个国家的山脉底下布满了空洞；有巨大的洞穴，蜿蜒的小路，有些有水流贯穿其中，有些被阳光照射进来还有五颜六色的彩虹。而发现这一切，都是因为开矿的缘故。为了开采丰富的矿藏，山中到处都挖着深深的矿坑，矿坑之间连接着长长的地道和通路。在开矿的时候，矿工们就发现了很多天然形成的岩洞。有些岩洞的出口一直远远延伸到山的另一头，或者开在哪个山谷里。 就在这些地下的洞穴里，生活着一种奇怪的生物，有人管他们叫侏儒（gnome），有人管他们叫地精(kobold)，也有人管他们叫哥布林。在这个国家曾有这样的传说，这些地下的生物原来也是生活在地上的，就跟人类没什么两样。但是因为种种原因——这在不同的传说里有不同版本的说法——比方说他们觉得国王跟他们征收的赋税太高，国王让他们遵守的规矩他们不喜欢，国王对他们太过严厉，国王想方设法地推行更严峻的法律，如此等等；于是最终的结果就是，他们从这个国家的表面消失了。但根据传说的说法，他们并没有搬去别的国家，而是把地下洞穴当成了藏身之所。从此之后他们昼伏夜出，每次出现的数量都不一样，但绝不会一下子出现在许多…