前言 在接下来的这段叙述后，赫赛柳斯博士附上了一份详细说明，其中提到了他撰写的一篇与这位小姐所述的离奇故事相关的论文。 他以一贯的博学敏锐，以非凡的直白和精简的风范，在论文中将神秘话题娓娓道来。这篇只是这位奇人的一系列论文集中的一卷而已。 在本卷书中发表这篇文章的时候，为了可以吸引“外行人”，笔者不愿抢在这位聪慧的夫人之前透露任何事情。因此，在深思熟虑之后，我决定不去呈现这位知识渊博的博士的具体学说，也不会提供任何关于他作出如下描述的论题的摘录： 对他有关如下话题的叙述进行摘录：“虽非未必，但的确涉及到我们双重存在及其媒介的最深奥秘。” 发现赫塞柳斯博士这份研究，并重启他与故事的提供者——一位如此聪颖和谨慎的女士——之间这么多年以前的通信时，我感到急切而激动。然而我万分遗憾地发现，这些年间她已经去世了。 她很有可能对下面所讲述的故事进行了加工制作，我能够断定的是，这种兢兢业业的态度在文中无处不在。 第一章 幼年惊魂 我们虽然绝非什么富贵人家，却也住在斯泰里尔的一座城堡中，或者说是一座德式古堡。在这穷山僻壤，一份微薄的薪俸便足够我们的花销，每年八九百简直就是穷奢极侈。这为数不多的收入倒也能符合这里富人的标准。我的父亲是英国人，虽然我从未去过英国，但却有个英式的名字。然而在这里，在这个孤独、原始的地方，所有东西都便宜得惊人，而我实在不知道，多出来的这么多钱能如何增加我们的舒适度、甚或奢华度。 我父亲曾在奥地利参军，退伍后领养老金，并继承了祖传产业，后用低价购入这块封地和封地上这座小小的房产。 此地风景如画、遗世独立，决非他处所能比拟。这座城堡坐落在森林中一块微微凸起的高地上。一条十分古旧而狭窄的路径从城堡吊桥前经过，我此生从未见过吊桥升起。护城河中满是鲈鱼，河面上漂浮着大片的白色睡莲，许多天鹅游弋其间。 往上看去是鸟瞰此景的古堡，其正墙窗棂密布，再往上便显现出塔楼和哥特式…