译者序 研究西方文学，法国文学是必不可少的一部分，研究法国文学，对莫泊桑的研究更是不可或缺。莫泊桑被誉为世界短篇小说之王，他的文学作品淋漓尽致地体现了法国大革命以来树立的优良文学传统。 居伊·德·莫泊桑（1850－1893），19世纪下半叶法国优秀的批判现实主义作家，出身于没落的贵族之家，参加过普法战争，曾师从福楼拜。 1876年，巴黎的五位年轻作家，由于仰慕因长篇小说《小酒店》而蜚声文坛的作家左拉，常常聚会在他的寓所里，莫泊桑是其中之一。1877年，左拉在巴黎近郊梅塘买了一幢别墅，他们的聚会便改在这里进行，被人称为“梅塘集团”。1879年，他们商定以普法战争为题材，每人写一篇中短篇小说，结集出版，定名为《梅塘夜话》。1880年4月15日，小说集问世了，立即轰动了法国，其中最受欢迎的就是莫泊桑的《羊脂球》。《羊脂球》给莫泊桑带来了声望，也给他带来了信心与希望，他从此摆脱了所有的公职，专事写作。 莫泊桑少年时曾在乡村生活十多年，他了解诺曼底，更热爱诺曼底，后来又当过兵，参加过普法战争，战后在海军部和公共教育部当过小职员，对军界和政界也很熟悉。1881年7月开始到各地旅行，他去过非洲，也去过意大利、英国等西欧国家，曾数次深入矿井，了解苦役犯的处境，访问过炼铁厂，目睹了工人的劳动，从而积累了丰富的生活素材，成为他取之不尽的创作源泉。在随后的十年里，他先后发表了三百多篇中短篇小说、六部长篇小说、三部抒情游记、一部诗集，还有一些戏剧作品及相当数量的文学评论。不幸的是，由于长期疾病的折磨，超负荷的写作，再加生活上的不检点，莫泊桑未老先衰，不得不在1891年停止了创作活动。两年后，莫泊桑就去世了，终年四十三岁，这不能不令人扼腕叹惜。 莫泊桑的文学成就以短篇小说最为突出，有“短篇小说之王”的美称。他擅长从平凡琐碎的事物中截取富有典型意义的片断，以小见大地概括出生活的真实。其短篇小说侧重描…