图片 明朝年间，登州府有户人家，主人马员外开着一家店铺，挺红火的，但因为一时运气不好，让人狠狠坑了一把，赔了。 这一赔不要紧，欠下了城里好些人家的债务，加到一起，怕有两千两了。 这些人家的银子也不是大水冲来的，全是一颗汗珠子摔八瓣挣来的，于是天天有人到马家讨债。 这马员外是叫天天不应，叫地地不灵，出去躲债吧，躲不过去；不躲吧，天天得应付来讨债的人。 这样的光景没维持多久，家业很快就败得差不多了，只剩下一个院子和一幢两层小楼可勉强居住。 马员外只好天天把自己灌醉了酒，做一个糊涂虫。 原本好好的一家人，日子艰难得很。 马家一共三口人，除了马员外，再就是妻子和儿子。 马员外顾不了家，妻子只好纺线织布，赚点钱勉强生活。 马员外的儿子名叫马起凤，十四岁了。 家没败的时候，还能到学堂里读书，家道一败，没钱读书了。 可是马起凤喜欢读书，尽管才十多岁，已经有点名气。 读的书不知有多少，文章也写得很有章法。 如果家里有钱，将来考个进士什么的自然不在话下。 对马起凤来说，母亲纺线织布挣下的钱，根本就不够家里用，况且还要想法偿还人家的债务呢。 马起凤只好也出门找能赚钱的事情做，可他才多大年龄啊，根本就没人雇。 后来还是一家小买卖行，缺个记账的，知道马起凤脑子聪明，认的字多，算术也好，就雇他过去，每天白天记记账，晚上回家，一个月给他一两银子。 一两银子一个月，不少了，但若想攒够了还账，门儿也没有啊，马起凤替父亲着急。 可有办法吗？ 没有。 虽然有了个小职业，但马起凤在学业上丝毫也不懈怠，白天出去记账，晚上回来，马起凤就点燃一盏油灯，在楼上悄悄读书，读上一两个时辰方才睡觉，每天如此。 他心里总存有一个希望，就是将来考上进士了，出去做官，赚了钱还债。 父亲欠人家的债，老是还不了，让他愧疚得很。 马家店铺出事是春天，慢慢就到了秋天，债主们纷纷上门来讨债，但马家实在拿不出钱来，而这些债主又不相信，后…