图片 巡抚李海存大人本是功臣，放在贵州任上快要期满。 他听说本地有一种奇花，谁得到谁就能永保官运亨通，但一直都不曾见着，心中颇为惆怅。 他出了告示，要百姓前来献花，可却门可罗雀，偶有送来一两盆的，也都平常得可以。 他只好身着青衣小帽，领着几个随从在街头随意闲游，看看可有什么新的发现。　　 有一群攒堆的人引起了他的好奇，靠近一看，原来被围观的竟是一个卖花女。 她手捧一盆老根虬枝的绝色杜鹃，在日头下闪着迷人的色彩，这些色彩不断变幻，风吹丝绸一样的花瓣，一会儿鲜红，一会儿绛紫，一会又转为橙黄…… 旁边围着的人都在议论纷纷，从来没有见过如此神奇的杜鹃。 问价几何，小女子泪水潸潸，自述名叫香云，祖上以养花为业。 这盆变色杜鹃从她祖父开始培养，到父亲这一代才终于培育成功，能变幻多种色彩，而且四季常开。 因为培养一株需要花费几代人功夫，所以这是家中至宝，名贵无比，一家人看得比生命还重。 但现在父亲病倒在床，需要花费银子，家中已经倾其所有，父病仍不见好，唯一的资产只有这盆变色杜鹃了。 本来父亲还要将它作为母本，多多繁育，为了救治父亲，香云只好瞒着老父，将杜鹃搬上长街，愿好心人能够多给一些，回家好给父亲治病。　　 李巡抚听得如此陈述，知道这变色杜鹃是个世间奇物，一定就是他所要寻找的东西，不由贪心大发。 又见这香云长得清丽怡人，心中更是欢喜，这些正是他所想要的。 一使眼色，下人会意，立刻扑上去，一个个如狼似虎。 说小女子准是妖人，光天化日之下妖言惑众，世上哪有什么变色杜鹃？定是施什么妖术变出来的。 抢过花盆，拿出锁链，拴了香云就走。　　 围观者生怕招惹是非，早吓得作鸟兽散。　　 回到府中，巡抚李海存为掩人耳目，装腔作势亲自审问这个“妖女”，香云百口莫辩，只是啼哭，李海存知道问不出所以，便将香云打入大牢。　　 而后他将府中一个名叫郁文清的下等年轻文官叫来，说，我本想将这个丫头留着自己使用，但…