传说在罗马共和国之前，罗马最后的国王塔奎因统治时，一个老女人来到他的宫殿兜售她怀里的九本书。塔奎因听到她离谱的要价，脸上笑开了花。老妇人根本不作任何讨价还价，转身离开一言不发。她烧了三本书，然后在国王面前重现，以相同的价格卖剩下的书。第二次，国王虽然少了点自信，仍然拒绝了。老妇人第二次离开了。现在塔奎因紧张了，所以当神秘的老妪再次出现，而且只有三本书时，他赶紧买了下来，尽管他不得不付出原来所有九本书的价格。拿了钱，老妇人便消失了，再也没见过。罗马人很快意识到，老妪就是Sibyl，那三本书是希伯预言。罗马人后来把三本预言书供奉在宙斯神殿内，只有最高官员在罗马兴亡关键时刻才能打开一看，因为预言书里写的是这个世界的未来。 预言是个很危险的东西。它可以左右人们的思想和反应。想要改变人们的盲信又困难重重。有时候神明通过先知给出的预言语焉不详，当人们向神明祈求明示时，神明经常不在，也不回短信。以至于如何理解预言，人们会吵成一团，打成一片。先知们为了自己的饭碗，也可能信口雌黄，胡说八道。信，还是不信，于是成了大问题。读出罗马记时，我有个非常深的印象，就是凯撒似乎总能机智地把预言谶语轻易化解，甚至收为己用。从树神到非洲的Sicpio，从打脸到放鸽子，无一不彰显其对人心的深刻理解和精确把握。 有人说这有何难？呵呵，回头看别人的故事当然容易。问题是当时当刻，怎样做才是最好的选择？试想哈利波特里的伏地魔，有一个预言摆在他的面前。给出预言的又叫Sybill（就是那个后来被赶出学校的占卜课老师特里劳妮）。预言说：“征服黑魔头的人…出生在一个曾三次抵抗黑魔头的家庭…生于第七个月月末…黑魔头标记他为劲敌，但是他拥有黑魔头所不了解的能量…一个必须死在另一个手上，因为两个人不能共存。”于是伏地魔开始亲自追杀哈利，一招就先把自己干翻了，接着走上实现预言，彻底覆灭自己的不归路。当然他不理会这个预言，不行动也不行，因为别人会认为他软弱怯懦。也许与其去杀死哈利，不如在合适的场合让大家看看哈利不过就是个小屁孩来的有效。 当被问到希望怎样死去时，从不相信预言的凯撒说意外的死亡是最好的。他如愿的在三月十五意外被刺身亡。不过他大概没想到此后罗马变成了帝国，皇帝们都管自己叫凯撒。更让他意外的是在大洋的另一边，千百年后才出现了又一个崭新的共和，而这个共和的精英们经常谈论着如何才能避免变成帝国。