普通人在灾难面前永远弱势，不管这灾难是天灾还是人祸。 一个还未毕业的大学生乔丹去往别国反抗法西斯，明知任务可能会让他丢了性命，还是去了。派给他任务的将军也不找老道的帮手给他，只让他去找当地游击队，将军得到乔丹派人好不容易送来的情报，还是决定去做一开始确定的任务，明明已经知道结局会是失败。 得知乔丹那队人完成炸桥任务撤退的马匹不够，聋子那队人去偷马反被发现，最终全队人都死了。两队人马中年龄最大的老人68岁的安塞尔莫，全程帮着乔丹，他畏惧杀人，却还是为了完成任务杀了人，最后还因为炸弹炸飞的钢片袭来身故，要不是引爆炸药的装置被游击队里的头领巴勃罗偷走丢弃，他本来可以活着撤退的。 而这个头领巴勃罗除了自己动摇，还搞破坏，甚至杀了帮他们的自己人，好让他们那队有足够的马匹撤退。乔丹从见他的第一面就觉得不舒服，队里的人劝他杀了他，巴勃罗的夫人比拉尔也劝他，乔丹却没动手。因为巴勃罗说的话很对，如果乔丹不炸桥，他们这队人根本用不着撤退，说不定在这场战争中还能活下来。 可如果乔丹不炸桥，打赢法西斯更没有胜算。将军换另一个人来完成炸桥任务，这两队人的命运会有所不同吗，大概也不会，缺马匹是事实，将军也没有为做这个任务的人考虑撤退的方案，游击队头领巴勃罗还是只为自己的酒鬼。 面对既知的死亡结局，还往上冲的理由，只可能是崇高的理想。 除了十几个男性角色，还有两个女性角色，巴勃罗的夫人比拉尔，以及她一直罩着的年轻姑娘玛利亚。玛利亚是深受法西斯迫害的西班牙人，亲眼目睹父母被杀，自己被人剃光头，被轮奸，她遇到了比拉尔，人生有了转机，比拉尔一手促成她与乔丹的爱情，让她重新活了过来。比拉尔不但开解她，还教了她很多。 比拉尔还是整个队里的主心骨，当巴勃罗沉迷酒精，是她鼓励了整支队伍，乔丹的任务也是她一直支持着，甚至自己还上了战场，实在是个有见识又勇敢的女人。