本书收录了羊脂球和莫泊桑的短篇，莫泊桑的小说语言简练、叙事流畅、简单易懂。通过简单的故事，莫泊桑深刻地揭示了社会中存在的各种问题。难怪很多作品入选中小学语文课本。故事中的人物常常面临窘境，不得不做出窘迫甚至有悖人性的抉择。虽然从个人角度讲，这是人的道德低下造成的。但从社会的层面讲，这也是社会的残酷现实对人性本善的压制造成的。从莫的小说，可以深刻感受到大革命和普法战争的动荡对法国社会造成的撕裂和对人民生活的蹂躏。小角色只能对这种状况忍气吞声，想要美满的生活，只能期盼时局的改变。