故事从斯莱恩勋爵逝世那日开始，他八十八岁米寿之年的妻子斯莱恩夫人，拒绝了来自所有人主要包括她的孩子们的怜悯、同情、惋惜、帮助和照顾，甚至拒绝了孩子们在商量的如何照顾她余生晚年的计划，毅然决然平静地说出了她的决定：要自己独自去生活，去找回年轻时的自己，那个被家庭、子女、丈夫埋没了自我，埋没了心灵、埋没了梦想的自我。也算是给自己放个假，在余生不多的日子里，取悦自己。于是，在众人不解，怀疑的眼光中，她抛下了所有的名誉、威望和房产、珠宝，抛弃了曾经是印度总督夫人和英国首相夫人的荣誉光环遗产，一个人搭乘公共交通，迈着老年趔趔趄趄的步伐，来到了30年前偶尔看到的一个供出租的英式乡间小木屋，在那里，她感受到了城市里所没有的乡间的新鲜空气，阳光、溪流，大自然的一切在迅速地治愈她，在乡间，她结识了三个同龄的老绅士，她的房东巴克劳特先生、装修工谷谢伦先生、环球旅游兼收藏家、富豪菲茨乔治先生。他们经常聚在一起聊天喝茶，没有子女打扰。通过回忆她醒悟到她的一生没有好好为自己活过，在过去的七十多年自我牺牲的婚姻生活里，她屈就乖巧地扮演着听话的妻子，女儿，温柔的母亲的角色，凡事不发表自己的主张，言听计从与丈夫对她的一切安排，甚至扼杀了她自己自幼就有的想成为一名画家的梦想。最终，她的婚姻关系，被菲茨乔治先生看破，在一次聊天中，菲茨说道：“他（斯莱恩勋爵）尽其所能给了你最好的生活，只是，他差点将你毁灭，仅此而已。男人真的会毁灭女人，而据我所知，很多女人还很享受这个过程……”。这番话，让斯莱恩夫人震惊不已，泪流满面，精神忠贞的心理底线崩塌了。故事第三部分也是最后一部分，当菲茨乔治死去后，将他所有的一切财产全部留给斯莱恩夫人的时候，而斯莱恩夫人却悉数将这笔巨额财产捐赠给了国家，而没有留给她的子女和孙子女们。而故事末尾，最后一个来看望她的人，是她的重孙女德博拉，一个和她相同名字并且有类似梦想的年轻人，德博拉说，因为斯莱恩夫人放弃巨额财产，使得她能从婚姻中顺利轻松地逃脱，可以去追求她的音乐家的梦想。斯莱恩夫人在重孙女德博拉身上，看到了年轻时的自己。那种被淹没在婚姻中的，内心原本有的勇敢、坚定、不妥协、独立自主、充满理想和活力的自己，而这个曾经的自己也是可以成为后来的另一种可能性的。因此，她鼓励德博拉去追寻自己的梦想。当这次谈话和会面结束，重孙女离开后的次日，她在睡梦中安详地离世。死亡地点就在那个30年前梦中的乡间英式出租屋里。她是带着她重孙女的梦想，也是自己的梦想去了一个无拘无束，没有对女性作为消费品使用的世界去了。 最近读了三部老年女性作者的作品，《暮色将尽》、《人间值得》、和这部《激情耗尽》，与同为英国作者写的《暮色将尽》相比，《暮色将尽》是一部女性追求自我独立的实践书，而这部《激情耗尽》，我认为则是一部女性生命惭愧录，通过回忆和惭愧，警示人们，特别是女性朋友，该如何独立地活好自己的一生，保护好自己的梦想和精神世界，才不辜负上帝赋予女性特有的身体和生理特质以及真正享受到这份上帝赋予女性的社会角色和家庭角色带来的幸福感。 特别需要说一下，这本书的翻译很棒，文字优美流畅，就文字翻译而言，读起来很享受，没有生涩感和梗喉感。