毛姆曾说：阅读是一座随身自带的避难所。 （毛姆的阅读指南，教你阅读的方法、技巧，讲述大师和巨匠的秘密。） 拉里，《刀锋》里的主人公，多少人羡慕他的选择和人生，却少有人走他的路。 艾略特，是小说中的另一中心人物。如果说拉里是经东方文化启迪而开化的明白人，艾略特则是终身执迷不悟的可怜虫，作家无时无刻不把这两人进行对比，其目的是将东西方文化的优劣短长进行观照，其叙述语调也有本质的区别：对拉里是由衷的褒奖，对艾略特则是辛辣、尖刻的讽刺。 艾略特是当今商业社会一个典型的功利主义者，一切以自我为中心，一切信奉交易原则，而这一切不过是过眼烟云。艾略特的人生悲喜剧说明靠名利等身外之物来证明人生价值的想法是极其愚蠢的。