《金戈铁马，气吞万里如虎》主要分为八卷，讲述了流传南北朝每一个朝代的名人事迹，主要包括【帝皇至尊】和【王侯将相】，以小说的风格展现出南北朝动荡起伏的历史岁月。
第一卷主要讲述南朝宋开国君主刘裕历尽艰辛，取晋建宋，开创出南朝第一个汉人政权，共传四世九帝，享国60年，直至顺帝刘准被废，刘宋灭亡。
正如辛弃疾诗词所言：“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”、“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。”这短短几句诗歌描绘的历史背景正是发生在南朝宋建国过程之中以及建国后的历史岁月之中。
