天风元年，吕家独子吕育，忠耿好学，与母亲相依为命，经营父亲所留之祖产。后出任县游徽，掌一方巡查缉捕。只因未按上级吩咐惩罚那些交不起捐税的百姓而被处死。吕母悲痛之余，暗中联络勇士，谋划为儿子报仇。后其势力发展为抗击王莽分裂政权的一支重要力量，吕母成为了最早反抗王莽统治的农民起义的领袖之一，也是中国历史上第一个农民起义的女领袖。
