故事起源于六十年代末期黄河故道下游蜿蜒横穿的一个叫“鸡鸣、狗吠听三省”的村庄，勤劳、善良、质朴的三省庄人民在这里生儿育女、繁衍生息。
然而，封建传统观念在这儿烙上了深深的印记，“不孝有三、无后为大”，“男尊女卑”的思想影响了一代又一代黄河人，无论穷家还是富户，一个家庭如果没有儿子就是一辈子最大的缺憾，用当地土话来讲，这个家庭的男主人就是一位彻头彻尾的“绝户头”了。
社会在发展、人类在进步，个性迥异的五个漂亮女儿尝饮着黄河水的苦涩一路走来，走出了中国妇女五种不同的命运，却似乎还没有完全走出“男尊女卑”的人性误区，殊不料年逾花甲的犟石头最终并没有指望上儿子，而是在儿子的虐待下命归黄泉了。
