1917年的上海，小角色们命运齿轮的交遇咬合背后，时代的大棋局暗暗铺开。
新潮文化和共和之风吹向沪上，小报人陆离被前名妓、现名媛廖红莲要挟，臭着名声，不得不滚进了共同举办“民国选秀”的烂摊子。他本想草草了事、借机跑路，然而，赛事过程总是一波三折，“热门选手”们开始离奇死亡、失踪，似乎总与一颗小小的吗啡“红丸”有着莫大的干系。
人说红丸更胜鸦片醉仙欲死，暴利背后，又是哪只黑手在翻云覆雨？帮派大佬卢荣生，总理小儿子聂祥，混血白俄巡捕彼得，福州路上的日本书店老板新纳隼人纷纷登场，幕后真凶扑朔迷离。
陆离和廖红莲被迫在这场杀机四伏的迷局里越陷越深，一同患难，互相提防，似敌也似友。
