这是一部中国解放时期一位基层干部的成长史。
他从小无父无母，受尽了欺负，甚至救人也被打，族长大爷看他可怜，叫他弟弟收他做儿子，但族长的儿子看不起他。私塾读书时又被诬陷偷东西，被赶了出来。他跳河自杀，但他勇敢的活了下来。族长安排他看牛。在山上，他救了奄奄一息的红军长征路上留下来的伤员。但他没有参加革命。
游击队要求他带路去迎接政委。因此认识了美丽的梨花。
“弟弟”在城里读书，参加了革命，但入狱。他上山求游击队救人。
两人同时爱上了梨花。但一次转战中，他腿部中弹，退伍了。后来做了干部，带领乡亲们进行土地改革，镇压反革命。当他得知梨花和弟弟结婚后，和弟弟的童养媳桃花结婚了。
