天宝六年，唐玄宗下诏求取天下士子，李林甫害怕士子们会在对诏中指责自己，建议先由地方甄别后送尚书省覆试，最终使参加的士子全部落选，其中包括著名的诗人杜甫。小说把开篇的背景置于这一事件，描述那个时代学者的进升受阻，只得依附豪门或另谋出路。它跟以往描写这段历史的小说不同，没有直接描写那个年代重大历史事件中云谲波诡的政治斗争，而着力于普通读书人的刻画，通过细节的展示来讲述政治变化对社会生活的影响。文中许多细节都符合史实的记载，围绕历史事件发挥。我希望透过本书的描写，能够为读者拨开历史的迷雾，了解那段历史发展的过程，以及这段时期内的人们，在政治危难中的生活状况和心理变化。
