以山西某国有煤矿的兴衰为背景,讲述了刘大山一家的生活,五子二女,艰难生活,到各自成家,有的离开了矿山,有的当了下井工人,他们各自的喜怒哀乐,有时代性,又有个人的奋斗与挣扎。是一部反应改革开放,讴歌时代发展的小说。