这个故事讲述的是生活在杭州运河边顾姓一家人祖孙三代的家族史。从20世纪50年代一直讲述到21世纪的20年代,有长达70余年的时间跨度,讲述三代人数不清的生活点滴。故事中充满了太多的挫折、坎坷、失落和人生感怀。正如故事中顾文对他的女儿顾采薇所说的——人生在世,苦难才是人生的常态,可正因为生命的不完美才能凸显出美好瞬间的可贵。