小说描写了女主人公李忆丹是个诗情画意、热爱艺术的女子,由于家庭阻力,她与初恋男友齐正南被迫分手,她和丈夫严冬至的婚姻千疮百孔,但她一直隐忍期待丈夫的好转,与齐正南的再次重逢,让她重拾一颗破碎的心,但现实中的世俗琐碎、种种框条和限制,使她拒绝了齐正南的爱,只能把仅有的一次真爱长存于心里和记忆,成为心中美好的向往和理想。