故事的主人翁郑春生是一个家庭贫困的大学生，内心自卑而愧疚。他爱慕美丽而知性的姗姗。大学毕业前他鼓足勇气向姗姗表白心迹，却被拒绝。两人由此互不联系。
大学毕业后郑春生与黄璐瑶、李莉产生情感纠葛。四年后，姗姗突然联系他，才得知当时是因为两人彼此误会才错过一场美好的爱情。然而，此时的姗姗已被一个男人深深伤害，生活在阴影之下。郑春生试图帮助她，并想与她和好如初，但是不久她突然死亡。
郑春生深深缅怀姗姗，想起姗姗所幻想的“莺歌海式”的生活。
