本文描写的故事是从上世纪九十年代中叶开始，到二〇一四年近二十年来高崖坪村的发展变迁......高崖坪是西部黄土高原上一个极为普通的村庄。一直以来，高崖坪以干旱缺水、贫穷落后而“著名”，而一帆家、望成家更是高崖坪最穷的两家了。 贫穷的家庭和较差的条件，使得一帆非常自卑、焦虑，......直到一帆开始拜读修习儒释道国学经典......慢慢的，他从中找到了人生的意义，找到了自己的本性......
李继堂是党员、军人的代表， 在高崖坪，还有继承李继堂“衣钵”的何伟，诡计多端的猫爷，正直的春生，任劳任怨的张才喜，容不得别人欺负、但身染赌博嗜好的尕兵等。
