天启五年中元节,原本已经死去的御史姚敬却在雨夜深巷发出呼救,殓房中的尸体也不翼而飞。为破谜案,擅长破案的经历官沈貘被借调到顺天府署协助破案。此后朝廷大员相继遇害,后颈上皆被印上古怪文字。沈貘在揭开重重迷雾的同时,却发现自己早已深陷局中……