本书是以曹雪芹写的前八十回，高鹗续写的后四十回的《红楼梦》为故事蓝本而再次创作的一本小说，故事以贾宝玉贾兰叔侄二人赴京赶考开始，考完后，叔侄俩游玩女娲庙时，贾宝玉随着一僧一道离开，从此便杳无音讯。彼时，贾府刚被抄家，贾兰又因与同乡好友饮酒，同乡好友鲁平误伤人命而陷入官司，贾府陷入低谷。
考试公榜之日，贾兰榜上有名。然而有人揭发科举作弊，科举作弊案由此爆发，龙颜大怒，要求重试。贾兰因此一举夺魁，成了状元。贾府因此被赏还抄家家产，一干人等均官复原职，贾府重现往日荣光。
后续又出现叛军作乱，元春疑案等，毕竟后事如何，请看《红楼后传》
