小说以辛九月的悲欢离合、恩怨情仇为线索,描写了民国初年到1949年南京大户人家的生活。南京作为民国首都,它的风吹草动都和近代中国历史变幻息息相关,作者巧妙地把近代历史重大事件和历史人物安插在小说中,如刺杀良弼、银行劫案、藏本事件、西安事变、南京大屠杀、抢米风潮、中山码头坍塌事件、邵元冲、张默君等,非常逼真地再现了那个时代的生活画卷和风云变幻的历史风貌。小说人物形象生动,如辛伍国勇于担当,辛九月聪明智慧干练,陈妙香心机重重而又不失善良,姚方宇有情有义……
无论是大户人家,还是贩夫走卒,均是有血有肉,成功地塑造了那个时代特有的“民国范儿”的众生相。