孙庭柏时常回忆起，他六岁那年被父亲带去镇上看石碑的场景，一向冷冰冰的父亲，第一次露出几近痴狂的眼神。不止他一人，几乎是所有人，他们站在石碑下，像一群虔诚的教徒。一直到很多年后，孙庭柏终于记住了那块石碑的名字，它叫贞节牌坊。
孙庭柏十八九岁时，见到了据说体弱多病的三妹萃清。萃清是他父亲的私生女，但他并没有因为她的身世而疏远。在压抑清寂的大宅子里，萃清是唯一能安抚他内心的人。可在父亲六十大寿前几天，萃清离奇死去。一直到她死后，他终于明白，萃清并不是他的妹妹，她只是一个祭品，而他，就是那颗被血饲养的珍珠。
