他与她儿时“过家家”，发誓未来成为他们孩子的家长，不料她被人买走，长大后又移民到同一个大队当了赤脚医生。在不知情的背景下，双方矛盾丛生。后来查清她的身份，命运竟使他们生死相离。小说《十六岁当医生》与1975年上映的《红雨》《春苗》两部电影同属一个题材，但摒弃其宏大叙事，以现实主义为叙事基础，大胆运用反讽、互文、元小说、隐喻、象征主义、意识流等现代主义文学技巧，描写了十六岁的少年赤脚医生红雨的青涩年华、悸动情感、人生困惑。他涉世未深，懵懂行事，演绎了一系列滑稽可笑而又意味深刻的成长故事；他面对多个女性的情爱进攻，却死守对女友春苗的纯真感情；他面对农村巫医庸医的挑战，运用现代医学知识迎头痛击。
