青年的“我”身患重病，将不久于人世，谁知父亲却先我一步撒手人寰，为了处理父亲的丧事，我只身一人回到阔别十多年的故乡。通过偶遇的一位老人的讲述，了解了出生前我的故乡，那个从农业学大寨到农民工进城几十年间的野蛮生长，那些为了生存和繁衍，人和人之间血与肉的倾轧，“我”感慨于他的人生的同时，也了解到了一些关于年轻时期父亲的零星碎片，过去的父亲和现在的我齐头并进，可结果都一败涂地。
