李桢尧做了一个离奇的梦，洪武皇帝驾崩后竟化身为朱鹮，从南京一路西行至秦岭。这个梦如同神秘的漩涡，将他卷入对朱鹮和历史的探寻中。在现实里，他与历史学家曾熙舜交流，意外发现朱鹮在古代文献中踪迹难觅，这一发现让他对梦境愈发着迷。与此同时，他的生活也因这个梦悄然改变。在故事的另一条线上，另一个叫李桢尧的人不仅被感染，还意外卷入基因修复婴儿的事件中，她的孩子大阿哥成为了基因修复的实验品。随着故事的推进，李桢尧前往洋县探寻朱鹮的秘密。在那里，他目睹了朱鹮的生存现状，也了解了一项改造濒危生物基因特质的疯狂计划露出冰山一角。
