民国十七年（1928年）春，上海黄浦江上。英国货轮“维多利亚号”在航行中突遇诡异漩涡，全船沉没，二十三名船员离奇死亡，尸体浮现后带有神秘的“锁龙印”痕迹，死状异常，疑似阴气侵体。
法租界华探长杜月明邀请民俗学会专家陈清远协助调查。陈清远发现尸体上的印记与古籍《阴阳秘录》中记载的“锁龙印”相符，乃古代镇压水族精怪的符印。他判断尸体可能在三日内“起尸”变为行尸，建议将尸体转移至静安寺镇压，并调查沉船背后的阴气源头。
